ＲＰＧの歴史

　みなさんは、ＲＰＧがもつ本来の意味をご存知だろうか？もともとＲＰＧとは、「ＲＯＬＥ」（役）を「ＰＬＡＹ」（演じる）する「ＧＡＭＥ」（遊び）である。しかし、多くのゲームファンにとってＲＰＧとは、「戦闘に勝利することによって、自分の分身であるキャラクターが成長するゲーム」であろう。もちろん他の要素を排除して、戦闘を楽しむ、レベルアップを楽しむ、これこそが、日本でＲＰＧが普及した最大の原因であるのだろうが。
　ＲＰＧの元祖はもちろん『ドラゴンクエスト』（ドラクエ）であろう。ドラクエは基本的には、戦闘の楽しさ、レベルアップの楽しさを味わうゲームである。そこにストーリーを味わう要素を融合させ、マニアックなジャンルであったＲＰＧを一躍メジャーにした。
　しかし、ドラゴンクエストには一つだけ、大きな問題があった。それは、ドラクエは完成度があまりにも高かったのである。戦闘、レベルアップを楽しませるシステムは、ＲＰＧ史上最高の伝説の名作『ドラクエ３』で完成してしまった。そう、ＲＰＧは誕生以来わずか４年で進化を止めたのである。
　しかしＲＰＧは終わらなかった。システム作りが終わると、今度はそれに変わって、ストーリー、グラフィックなどの華やかさの勝負が始まった。例えばマルチシナリオがそうである。そんな中で、ファイナルファンタジー（ＦＦ）、ウィザードリー、女神転生、などいくつかのブランド品が登場した。こうしてＲＰＧは新たな時代に突入していった。
　こうしてＲＰＧは現在にいたっている。もちろん、成長はしているが、進化はしていない。１９９７年１月３１日に発売された「ＦＦ�Z」でさえ映画的な演出、きれいなグラフィックで我々を驚かせはしたが、それでもより美しい世界を構築するという「ＦＦ」が目指している道からそれてはいない。つまり「ＦＦ」自体は、成長しているがＲＰＧが進化しているわけではないのだ。「ＦＦファンのみなさん、ごめんね！」もちろん「ＦＦ�Z」はすごい作品ですよ！
　話は変わりますが、みなさんは『ゼルダの伝説』をご存知でしょうか？（ＦＣディスクシステム同時発売のゲーム）ＳＦＣ版のゼルダの伝説は、ゲーム業界では、伝説の名作として語られています。今年中に、Ｎ６４ＤＤで発売される予定です。この作品、一般的にはＲＰＧとして扱われています。しかし、任天堂自体は、これを『アクションアドベンチャー』と位置づけています。
　なぜだか分りますでしょうか？上で書きましたが、ＲＰＧとは「キャラクターが成長するのを楽しむもの」であるがこのゲームは「プレイヤーが上達することを楽しむ」ことのほうに比重が置かれているのだ。ゆえにこれは、ＲＰＧではなく、ＡＣＴアドベンチャーなのである。
　とするならば、『トルネコの大冒険』、『風来のシレン』も他のＲＰＧとは違うものとして扱うべきであろう。
　更に言えば、「キャラクターが成長する楽しさ」に「戦術」を組み合わせた『ファイアーエンブレム』『タクティクスオウガ』『大戦略』『ロボット対戦』などはどうなるのだろう。これらは一般には「シュミレーションＲＰＧ」と呼ばれている。しかも、けっこうＲＰＧファンには、これらの作品を好きな人が多いんですよねー。
　さらに、「戦闘」をのぞいたシュミレーションゲームはどうだろう。例えば、『ダービースタリオン』あるいは『美少女ゲーム』と呼ばれるもの。これらも成長を楽しむものであるならば、ＲＰＧといってもいいかもしれない。
　このように、ＲＰＧとは今やいろんなタイプのゲームに別れていった、あるいは広がっていった。こういった状況を考えると、ＲＰＧは私が気付かないうちに新しい時代へと入っていたようだ。今後ＲＰＧはどうなってゆくのだろう。もう進化はしないのだろうか？それともこれから、あっと驚くＲＰＧが登場するのだろうか？ＲＰＧゲームの歴史をちょっと考えてみました。