この節のレッスンでは、できるだけシンプルな Java プログラムを示し、それらのコンパイルと実行の方法について説明する。 各レッスンではプログラムを説明しながら進み、それらがどのように動作するかを理解するために必要な予備知識を与える。
プログラムをコンパイルする前に、 Java コンパイラが必要である。Java 開発キット (JDK) は使用可能なコンパイラを提供する。 JDK はまた Java アプリケーションを実行できるインタプリタを提供する。 Java アプレットを実行するためには、JDK Applet ビューワーあるいは HotJava ブラウザのような任意の Java 互換の Web ブラウザを使用することができる。
「 Hello World 」アプリケーション は、ブラウザで独立して実行する Java プログラムであるスタンドアロンのアプリケーションを作成することに興味がある場合のスタート地点である。 このレッスンでは同様に、Java クラスを定義する方法や補助のクラスとオブジェクトを使用する方法など、Java プログラムを理解する手助けとなる概念を紹介する。
「 Hello World 」アプレット は、HTMLページに組み込まれ、 Java 互換のブラウザで実行される Java プログラムであるアプレットを作成したい場合のスタート地点である。
コンパイラとインタプリタに関して起こりやすい問題（とその解決策） では、最初の Java プログラムのコンパイルおよび実行の成功を妨げる、いくつかの頻出する問題の解決方法について説明する。
